PEM ir AEM reiškia du skirtingus kuro elementuose naudojamus elektrolitų tipus. PEM reiškia Proton Exchange Membrane, o AEM reiškia anijonų mainų membraną.
Pagrindinis skirtumas tarp PEM ir AEM yra jonai, kuriuos jie transportuoja. PEM transportuoja protonus, o AEM - anijonus. PEM kuro elemente vandenilio dujos perduodamos per platinos katalizatorių, kuris padalija vandenilio molekules į protonus ir elektronus. PEM leidžia tik protonams praeiti, o elektronai yra priversti tekėti per išorinę grandinę, gamindami elektrą. Kita vertus, AEM kuro elemente deguonies dujos perduodamos per katalizatorių, kuris generuoja hidroksido jonus. AEM leidžia praeiti tik hidroksido jonams, o teigiamai įkrauti jonai yra priversti tekėti per išorinę grandinę, gamindami elektros energiją.
Kitas skirtumas tarp PEM ir AEM yra jų veikimo sąlygos. Kad PEM tinkamai veiktų, reikia palyginti žemos temperatūros (apie 80-100 laipsnio) ir drėgnos aplinkos. Kita vertus, AEM gali veikti aukštesnėje temperatūroje (iki 120-150 laipsnio) ir nereikalauja drėgnos aplinkos.
Kalbant apie našumą, PEM galios tankis ir efektyvumas yra didesnis nei AEM, tačiau jų gamyba taip pat yra brangesnė. Kita vertus, AEM gaminti pigiau, tačiau jų našumas yra mažesnis.
Apskritai pasirinkimas tarp PEM ir AEM priklauso nuo konkrečių kuro elementų taikymo reikalavimų. PEM dažniausiai naudojami automobilių reikmėms, o AEM dažnai naudojami stacionariose programose, pvz., atsarginėse pastatų maitinimo sistemose.
